定金
定金是指合同訂立或履行之前預(yù)先支付一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的方式。
1、作用
(1)如果合同正常履行，則定金就作為價(jià)款支付；
(2)如果合同不履行時(shí)，適用定金罰則：即支付定金的一方的，沒有權(quán)利收回；收款的一方，應(yīng)雙倍返還。
2、主要法律特征
(1)懲罰性。如果給付定金的一方違約的，則無權(quán)要求返還定金。如果收受定金的一方違約的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。
(2)特定性。分兩方面，一是擔(dān)保的主體特定，即債務(wù)人只能自己為自己提供債的定金擔(dān)保；二是擔(dān)保的標(biāo)的物具有特定性，即法律規(guī)定為金錢的償付。
(3)最高限額的規(guī)定。定金的數(shù)額由當(dāng)事人約定，但不得超過主合同標(biāo)的額的20%，若超過，則超過的部分，人民法院不予支持。
(4)雙向擔(dān)保功能。這是定金擔(dān)保優(yōu)于其他擔(dān)保方式的突出特點(diǎn)，盡管只是一方當(dāng)事人為一定金錢的給付行為，但定金擔(dān)?？梢约s束雙方當(dāng)事人，任何一方違約，均可適用定金罰則。
(5)適用范圍僅限于合同之債，而不適用于其他債的擔(dān)?；蛘咦鳛榉磽?dān)保。
保證金
保證金是指為了保證合同的履行，而留存于對(duì)方或提存于第三人的金錢。
1、作用
保證金也具有類似定金一樣的擔(dān)保合同實(shí)現(xiàn)的作用，但其沒有雙倍返還的功能。而且當(dāng)事人可以自行約定定金的作用功能(如：合同訂立的保證、合同生效的條件、合同成立的證明、或者合同解除的代價(jià))。而這些功能是保證金不具備的。
2、形式
一種是合同當(dāng)事人為保證其債權(quán)的實(shí)現(xiàn)而要求另一方提供的保證金。
另一種形式的保證金，是雙方在合同成立時(shí)候，為保證各自義務(wù)的履行而向共同認(rèn)可的第三人(通常為公證機(jī)關(guān))提存的保證金。
3、保證金留存或提存的時(shí)間和數(shù)額沒有限制
即雙方當(dāng)事人可以自行約定在合同履行前、合同履行過程中皆可；保證金的數(shù)額可以相當(dāng)于債務(wù)額，并不像定金那樣，其總額不得超過主合同總價(jià)款的20%，而且必須是在合同約定時(shí)或者合同簽訂前給付。